מרטין בובר

האינטלקטואל מרטין בובר (1965-1878) היה איש אשכולות יוצא דופן: סוציולוג, תיאולוג, פילוסוף, מתרגם, משורר, ופובליציסט מבריק. שוקן נהג לומר שתרומתו של בובר למפעלו התרבותי בגרמניה הייתה בעלת ערך גבוה מכל הפעילות העסקית של רשת החנויות שלו.

שוקן נתקל בבובר לראשונה ב- 1909, כשקרא בהתפעלות את ספרו מעשיות רבי נחמן. כמי שחתר כל ימיו לחשוף ולחדש אוצרות תרבות יהודית, התרשם שוקן מיכולתו של בובר לעבד פולקלור יהודי מזרח אירופאי לפרוזה עכשווית הקורצת לקורא המודרני. לדבריו, מעשיות רבי נחמן הפכו אותו ל-“יהודי חי”.

בכתבים שפורסמו ע״י Schocken Verlag בשנות השלושים, התגלה בובר כפובליציסט אמיץ שכתב ללא מורא תחת השלטון הנאצי. מאמרו שאלה לאחד והיחיד היה יצירת מופת של חתרנות פוליטית, שכללה את האימרה המפורסמת: “אף תוכנית, אף שכנוע טקטי, אף סדר, אינם יכולים להורות לי כיצד עליי להחליט לשרת כיאות… אל מול פני האלוהים”.